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Mon Blog > Des hommes ordinaires

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Un livre d'Histoire du XXème siècle, relatant un épisode peu connu, mais banal, de la Shoah.
Par Christopher R.Browning, de la Pacific Lutheran University de Tacoma (Wash.).
Editions Tallandier (Paris) Collection Texto

Cela s'est passé en Pologne, de juillet 1942 à novembre 1943...

Ce billet n'a pas d'autre ambition que de vous inciter à lire ce livre relatant l'histoire, à la fois terrifiante et banale, du 101ème Bataillon de réserve de la police d'ordre allemande. La seule différence entre cet épisode de la Shoah et les nombreux autres, absolument semblables, qui se déroulèrent à la même époque, est l'existence de rapports détaillés, mentionnant l'identité de ses acteurs. L'auteur de l'ouvrage, historien reconnu, spécialiste de la Shoah, a été autorisé à consulter librement les archives allemandes, à condition de ne pas révéler les identités réelles.

La fonction des 500 hommes du 101ème Bataillon était comparable à celle de notre gendarmerie ou de nos CRS. Ils n'étaient ni membres de la Gestapo ni de la SS, ni même du parti nazi. C'étaient des pères de famille d'âge mûr, trop âgés pour être incorporés dans la Wehrmacht. Dans la nuit du 13 juillet 1942, on transporta le bataillon dans le bourg de Jozefow (Pologne). Arrivés sur place, le commandant expliqua à ses hommes leur mission : réunir sur la place les 1800 Juifs du bourg, séparer de leurs familles les 300 hommes devant être transférés dans un camp de travail, emmener les 1500 femmes, enfants et vieillards dans la forêt pour les fusiller. Il n'obligea personne à le faire : 1 lieutenant et une douzaine d'hommes refusèrent immédiatement, sous les injures d'autres officiers, mais le commandant prit la défense des réfractaires. Dans la forêt le massacre dura toute la journée, personne n'en réchappa. Certains hommes refusèrent de continuer après avoir tué une ou plusieurs fois. Chose étonnante : les réfractaires ne furent pas punis, tout au plus traités de lâches, mutés ailleurs, ou même renvoyés chez eux en Allemagne. Il en fut de même partout où des hommes des commandos de la mort refusèrent de tuer, en Pologne, en Russie. Et pourtant, si peu refusèrent de le faire.

C'est ainsi qu'en un seul jour les "hommes ordinaires" du 101ème Bataillon, de "simples flics", devinrent assassins professionnels. Pour le 101ème Bataillon, Jozefow ne fut que le début. Certains devinrent bourreaux, torturant et humiliant leurs victimes "pour s'amuser", avant de les abattre, malgré les mines dégoûtées de leurs collègues qui faisaient le travail "proprement". D'autres, qui avaient d'abord refusé, finirent par tuer. On estime que le 101ème Bataillon participa, en tuant, en participant avec la SS aux rafles brutales pour les camps de la mort, au massacre de 83000 Juifs.

Après la guerre, beaucoup furent réintégrés dans la police de la RFA, où ils poursuivirent leur carrière jusqu'à la retraite. En 1947, le commandant du bataillon et 3 gradés furent livrés à la Pologne : 2 furent condamnés à mort et pendus "pour assassinat de 86 citoyens polonais (non juifs !)". Les Juifs furent "oubliés" lors du procès, pour ne pas rappeler que la Pologne elle-même avait un lourd passé d'antisémitisme. Dans les années 60, le procureur général de Hambourg rouvrit l'énorme dossier, il y eut un procès. 125 anciens durent témoigner, avouèrent, mentirent, s'accusèrent mutuellement, ne se rappelaient plus... Il y eut quelques condamnations à quelques années de prison, mais aucune sentence ne fut jamais exécutée.

Ces faits se sont déroulés il y a moins de 70 ans, à une époque de barbarie extrême sans équivalent dans l'histoire de l'humanité, organisés par un des pays les plus civilisés du monde. A-t-on le droit de l'oublier ?

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